משרד החינוך הכריז על מעבר של 20% מהלימודים ללימודים טכנולוגיים – למרות שבעשרות כפרים בנגב, אין שירותי אינטרנט לכך
"במהלך הקורונה ילדינו איבדו יותר משנה שלמה של לימודים. ללא תשתיות אינטרנט בסיסיות ביישוב לא נוכל לשלב את הילדים שלנו בהחלטה שתסייע לדור העתיד להתקדם אקדמית ותעסוקתית."
עדנאן אל נבאר, תושב בכפר בלתי מוכר תַל עַרָאד
בעקבות מעבר ללימודים מקוונים בחודשי הקורונה, התחדד הצורך המיידי בחיבור לרשת אינטרנט של כלל תלמידי ישראל. מנגד, לעשרות אלפי תלמידים ערבים בדואים בכפרים בלתי מוכרים בנגב לא הייתה גישה כלל לתשתיות אינטרנט ואמצעי קצה ללמידה מקוונת.
לפי סקר המשתמשים של איגוד האינטרנט משנת 2020 על איכות תשתיות אינטרנט במגזר הערבי, עולה כי 31% מהאוכלוסייה הערבית "לא כל כך מרוצה" או "בכלל לא מרוצה" מאיכות האינטרנט בבית (מבחינת מהירות גלישה והיעדר ניתוקים); לעומת רק 22% מכלל האוכלוסייה. תשתיות האינטרנט אינן מפותחות ביישובים הבדואים בנגב כמו ביישובים יהודיים. למעשה, ל -51% ממשקי הבית הערביים בישראל אין תשתית וחיבור אינטרנט, לעומת 21.7% ממשקי הבית היהודיים.
מאז פתיחת שנת הלימודים, התפרצויות קורונה במעל לחמש קהילות בדואיות הובילו לעיצומים, סגרים וחזרה לשגרה של אי-לימודים. במילים אחרות, העדר נגישות לתשתית אינטרנט בבתי הספר ובתים מונע מתלמידים בדואים להיות שווים בפני מערכת החינוך.
לפי עדויות של הורים ומנהלי בתי ספר, רוב התלמידים והתלמידות הבדואים לא השתתפו בשיעורים ברשת מפאת מחסור במחשבים או טלפונים, מחסור בקליטה סלולרית, או במקרים רבים – חוסר יכולת המורים עצמם להתחבר לרשת האינטרנט וחוסר היערכות בית הספר להציע שיעורים מרחוק. מהלכים שונים בהם נקט משרד החינוך, כגון חלוקת מחשבים (שהגיעו רק ל -13% מהתלמידים הבדואים) נועדו להתגבר על הפער הדיגיטלי. עם זאת, ללא גישה לרשת אינטרנט, למחשבים רבים לא היה שימוש.
נגישות לאינטרנט היא חלק מהזכות לחינוך במשפט הבינלאומי והישראלי ומצויה בכלל תכניות משרד החינוך ומטרות המשרד. על כן, פורום דו קיום בנגב לשוויון אזרחי, האיגוד האינטרנטי, והקליניקה לזכויות אדם בינלאומיות באוניברסיטה העברית בירושלים פנו ב2 בספטמבר, 2021 למשרד החינוך, משרד הכלכלה ומשרד התקשורת בבקשה למציאת פתרונות לנגישות לאינטרנט לתלמידים ולתלמידות בכפרים הבדואים בנגב, כחלק בלתי נפרד ממימוש זכותם לחינוך. עד היום הארגונים לא קבלו מענה.
כמהלך המשך, הארגונים הוציאו נייר עמדה בנושא, בו הם דורשים כי: