מחר (יום שלישי) יתקיים כנס שכנות טובה הראשון בערד במעמד ראש העיר עו"ד ניסן בן חמו, במטרה לחגוג ולקדם שיתופי-פעולה בין תושבי ערד והכפרים הבדואים השכנים: אל-פרעה ותל ערד. הכנס הוא פרי של פעילות משותפת של יותר מחצי שנה בהובלת תושבי המקום, שנועדה להבטיח שילדי ערד וילדי הכפרים יגדלו למציאות טובה יותר. "אנחנו נרגשים. אנו חותרים לחשיפת התושבים בערד לחיי שכניהם, ולעידוד והידוק הקשרים בין הקהילות".
ראש עיריית ערד, עו"ד ניסן בן-חמו ייפתח את הכנס יחד עם עטיה אל-עאסם, ראש המועצה לכפרים בלתי-מוכרים בנגב. במהלך הכנס, תציג קבוצת הפעילים והפעילות של ערד והכפרים תל ערד ואל פרעה את הפרויקטים השונים עליהם עבדו: החל מקורסי עברית וערבית, קורס תיאטרון משותף ופרוייקטי תיירות. "אנחנו נרגשים לקראת כנס ראשון הסוקר את העשייה במרחב המשותף של ערד, אל פורעה ותל עראד. כחלק מחזון הקבוצה אנו חותרים לחשיפת התושבים לחיי שכניהם ולעידוד הידוק הקשרים בין הקהילות." מספרת בתיה רודד, חברה בקבוצה בערד ופעילה חברתית.
הפעילויות והכנס נערכו בהנחייתן של עמותת פורום דו-קיום בנגב לשיווין אזרחי, עתיד במדבר, והמועצה לכפרים בלתי-מוכרים וארגון שתיל הפועלות כבר שנים רבות לקידום פרויקטים של שכנות טובה בין קהילות. מודלים דומים כבר פותחו במקומות נוספים, כמו ירוחם והכפר רחמה, מצפה רמון והכפר ואדי-אריחא וקיבוץ רביבים והכפר ביר הדאג'.
מפורום דו קיום בנגב נמסר: "כשתושבי ערד נוסעים על כביש 31, הם לא ימצאו שלטי כניסה לאל-פרעה ותל ערד, כי הם לא מוכרים על ידי המדינה. אנחנו שמחים לעזור לסלול את הדרכים להיכרות בין הקהילות הללו, מתוך אמונה שהיכרות, תוביל למדיניות צודקת יותר במרחב המשותף של הנגב שתאפשר שיווין הזדמנויות בחינוך, תעסוקה, בריאות ודיור. בזמן שאורי אריאל מתפאר בכ2300 הריסות בתים בנגב בשנה, אנחנו פה לבנות גשרים. אלו גשרים שאף בולדוזר לא יצליח להרוס"
משתיל נמסר: "אנחנו מקדמים מזה מספר שנים רשת של שכנות טובה, במטרה ליצר מרחב צודק ושיווני לכל תושבי הנגב. המטרה של הכנס היא גם להדק את הקשרים בין התושבים, אבל גם שכל קבוצה כזאת תלמד מהקבוצה השנייה, יחליפו רעיונות, וילמדו על האתגרים והחסמים בכל מקום. כל אזור הוא שונה ויש לו את הצרכים והייחודיות שלו".
הכנס יחל בשעה 15:30 במרכז הגישור בערד, במעמד תושבי הכפרים, תושבי ערד ונציגות ארגוני החברה האזרחית בנגב.